君子居则贵左，用兵则贵右

夫兵者，不祥之器，物或恶之，故有道者不处。君子居则贵左，用兵则贵右。兵者不祥之器，非君子之器，不得已而用之，恬淡为上。胜而不美，而美之者，是乐杀人。夫乐杀人者，则不可得志于天下矣。吉事尚左，凶事尚右。偏将军居左，上将军居右。言以丧礼处之。杀人之众，以悲哀泣之，战胜以丧礼处之。

道德经31章的“左右”，按中国传统，左为宾，右为主，“君子居则贵左，用兵则贵右”这也是在说人与道的关系。君子辞让自谦，顺应大道贵左，用兵者强劲自主，背道而行贵右。

因此，“吉事尚左，凶事尚右”。凡事崇尚左位，以和为贵休养生息的事，顺天道，为吉事，反之，以武治人大动干戈的事，逆天道，为凶事。

“偏将军居左，上将军居右”。即便是作将军，若人清楚权乃天授，就会以道为主以己为偏，随顺天道的带领而不居功。若彰显自己的权能，逞强自傲贪天之功，就是居右犯上妄想坐天道的主位。所以老子特别提醒，兵者，在不得已而用之时，必须慎之又慎，时刻保持对道的崇敬（偏己、居左），即便胜了，也保持功成身退的恬淡，并且不以胜为美，而是要对杀戮感到悲哀（“以丧礼处之”）。

在生活中，古人说相敬如宾，不仅是夫妻之间，也是与人的相处之道。遇到不同意见时，先“居左”倾听理解，而不是急于“居右”反驳争辩、抢占主导。这才会让我们有一个好的关系，吉事尚左。在做事时，甘当“偏将军”，专注于自己分内之事，不彰显个人风头，即便是在不得已要居右，在所谓的主导地位而必须动用强势的言语、威严的气势管制或做决断时，也慎作“上将军”，保持谦和（贵左），避免刚愎自用。功成贵左不自居，将功劳归于天道，并且对于自己的言语行为所带来的伤害感到悲哀。

简而言之，合于道的，在行事上可左、也可右，但在心态上要常左、不右。